皮革为富含胶原蛋白的天然高分子加工产品。一般蓝湿革含约60~70%的水分，同时含有碳化合物、油脂、矿物质等物质，为霉菌的生长提供了丰富的营养。外界环境富含霉菌孢子，比如空气中、水中、生皮表面均含有大量种类繁多的孢子。当孢子附着在皮革表面时，在适宜的条件下，霉菌孢子逐渐破坏皮革中的化学成分同时迅速繁殖而引发霉变。

皮革种类、皮源来源地、加工环境、储藏地点、储藏时间等环境因素都可以显著影响皮革表面的霉菌类型、霉菌生长速度以及最后的霉变程度。一般来说，皮革上常见的霉菌包括黑曲霉、黄曲霉、桔青霉、球毛壳霉、绿色木霉。

目前，在工业领域中，添加防霉剂是皮革防霉最有效以及最常见的防霉方式。皮革浸水段工艺中，生皮浸泡在水中长达48-72小时，水中细菌的迅速滋生很可能对皮粒面以及肉面造成不可逆的损伤。在浸水区环境下，使用杀菌剂可以有效控制细菌的大量滋生，避免对皮面的破坏。