【汉宁·科普】霜降：巴斯德的曲颈瓶实验

霜降，是秋季的最后一个节气。霜降并不代表“降霜”，而是气温骤降，深秋景象渐趋明显，且被普遍认为是一年当中昼夜温差最大的时节。

本次的节气科普，将带大家一起了解巴斯德的曲颈瓶实验。

在17世纪以前，社会普遍流行着一种 “自然发生说”。该学说认为，生命是从无生命的材料中自发产生的，尤其是像微生物这种微小的生命个体，是从易腐烂的材料本体自发产生的。

法国微生物学家路易斯·巴斯德 (Louis Pasteur, 1822-1895)是少数“自然发生说”的反对者。他认为微生物必有母体。

腐烂材料中的微生物是从空气中进入的，或最初就存在于材料上的微生物的后代，如果处理食物的方式会破坏所有存在的生物体——也就是说，如果把它变得无菌——并且保持无菌状态，它就永远不会腐烂。

巴斯德的曲颈瓶实验

1864年，巴斯德设计了一种只让空气进入而不许其中的微生物进入的烧瓶，现在被称为巴斯德烧瓶（图2）。

他将准备好的肉汤倒入烧瓶中，用火焰将瓶颈烧弯，再对烧瓶进行加热使肉汤煮沸灭菌。烧瓶冷却后，空气可以重新进入，但颈部的弯曲阻止了颗粒物质（包括微生物）进入营养液。

过了几天，人们惊奇的发现: 弯曲的烧瓶中的肉汤依然保持无菌状态。只有在允许烧瓶颈部的颗粒物质进入烧瓶后，肉汤才会腐烂（图2）。

这一实验彻底推翻了“自然发生说”，让人们明白生命是不可能凭空出现的，也带领人们进入了微生物研究的新纪元。