单个细胞完成繁殖行为前,需要做的工作是复制遗传物质,并构建子细胞所需的主要结构。
细菌相比于真核生物或高等生物,完成复制遗传物质时所需要的能量很少,是因为具有遗传信息少、转录翻译简单等特点。同时,单个细菌完成一代繁殖所需要的时间非常短,在适宜条件下,大多数细菌是20-30分钟分裂一次。因为细菌有巨大的比表面积,能够和环境进行高频的能量信息交换。
细菌“一分为二”的繁殖方式,配合细菌对能量利用的高效比,造就了细菌惊人的繁殖速度。举个例子,1个细菌,若每0.5小时分裂一次,在第三个小时,会繁殖出64(26)个细菌,但在第24小时就会繁殖出将近三百万亿(248)个细菌。